Accadde il …

Accadde il giorno 11 ottobre 1138

Uno dei terremoti più devastanti di sempre si registrò l’11 ottobre del 1138 ad Aleppo, attuale città della Siria settentrionale. Il Servizio Geologico degli Stati Uniti lo ha classificato come il terzo terremoto più catastrofico della storia. Fonti risalenti al XV secolo parlano di 230 mila morti: la cifra, però, si riferisce ad una serie di terremoti che devastarono, tra il novembre del 1137 e il settembre del 1139, quella stessa zona che si trova al di sopra di una faglia geologica contigua alla placca africana. Qualche anno dopo, non a caso, si registrò un’altra lunga fase di terremoti che si protrasse dal 1156 al 1159 e che devastò il nord della Siria. Tornando al sisma dell’11 ottobre del 1138, c’è da dire, come registrò un cronista dell’epoca, che la scossa particolarmente violenta fece crollare la cittadella fortificata realizzata dai Crociati e la chiesa in essa contenuta. A quel tempo, infatti, in Siria si stava svolgendo una serie di campagne militari che vedeva contrapposti i cavalieri cristiani e l’esercito musulmano, dopo la prima Crociata che nel 1099 aveva visto Goffredo di Buglione cingere d’assedio e poi conquistare Gerusalemme, strappandola ai fatimidi. Inoltre appena qualche mese prima (aprile 1138) l’esercito crociato e quello bizantino avevano tentato di espugnare la città di Aleppo. Cosa che alla fine non riuscì a causa della strenua difesa musulmana ma anche per i dissidi tra i capi della coalizione cristiana. Tirava aria di guerra, insomma, in quel lontano 1138, quando a sconvolgere il tutto sopraggiunse quel terribile terremoto.  Gli abitanti di Aleppo, popolosa città abitata da alcune decine di migliaia di persone, già messi a dura prova dagli eventi bellici, messi in allarme dalle prime scosse, fuggirono in gran parte verso le campagne. E per parecchi fu la salvezza. Lo scuotimento tellurico, infatti, fece crollare le mura di cinta, che i Crociati non erano riusciti a valicare, e tantissime case furono rase al suolo. Si registrarono migliaia di morti. Molti di più rispetto a quelli provocati dalle operazioni di guerra.

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