Accadde il giorno 11 agosto 1492

11 Agosto 2026 Fernando Riccardi ACCADDE OGGI 0

Alla morte di papa Innocenzo VIII, il conclave, radunato presso la Cappella Sistina del Palazzo Apostolico di Roma, elesse papa il cardinale catalano Rodrigo Borgia, che prese il nome di Alessandro VI: era l’11 agosto del 1492. Soltanto pochi giorni prima (3 agosto), da Palos de la Frontera, Cristoforo Colombo partiva per il suo primo viaggio verso le Americhe. Quello che portò all’elezione del nuovo papa fu un conclave particolarmente breve che si articolò in soli cinque scrutini: iniziato il 6, si concludeva l’11 agosto. I 23 cardinali che vi presero parte e che si chiusero nella Cappella Sistina (era la prima volta che il conclave si svolgeva lì) furono chiamati a scegliere fra due favoriti: Giuliano della Rovere e Rodrigo Borgia. E alla fine, grazie soprattutto ai magheggi e alle promesse del catalano, la scelta ricadde su quest’ultimo. Non è da escludere che il Borgia, pur di essere eletto, abbia promesso ai cardinali laute prebende e ricchi benefici ecclesiastici. Il 26 agosto Alessandro VI, con una sfarzosa cerimonia, fu incoronato papa dal protodiacono Francesco Todeschini Piccolomini. Iniziava così uno dei pontificati più discussi della storia della Chiesa che si protrasse per ben undici anni, fino al 18 agosto del 1503, quando il papa Borgia passò a miglior vita, in circostanze poco chiare. La versione ufficiale è che Alessandro VI sia morto per un pernicioso attacco di febbre malarica ma sono in tanti a sostenere che in effetti si sia trattato di un avvelenamento, pratica molto diffusa in quel periodo negli ambienti vaticani. Guicciardini parla di un veleno che fu somministrato al papa durante una cena presso il palazzo del cardinale Adriano Castellesi di Corneto: ma si trattò di un errore fatale. Il calice di vino avvelenato che era destinato al cardinale, infatti, fu bevuto dal papa, provocandone la morte, all’età di 72 anni. Alessandro VI resta uno dei papi rinascimentali più controversi, specialmente per le pratiche nepotistiche da lui spinte fino all’eccesso (specialmente nei confronti degli adorati figli Cesare e Lucrezia) e per la sua condotta scandalosamente libertina: si pensi al suo lungo rapporto amoroso con la bellissima Giulia Farnese, che fece trasferire in un appartamento all’interno del palazzo papale. Il suo, però, non fu un pontificato esclusivamente negativo: fu infatti un raffinato mecenate dell’arte, avviò la riforma degli ordini religiosi, intuendo in anticipo quello che sarebbe accaduto qualche tempo dopo con lo scisma di Martin Lutero, dette impulso agli studi di diritto canonico e si adoperò molto, senza però riuscirci, anche a causa della sua eccessiva prodigalità, nell’opera  di risanamento delle finanze pontificie. Non tutto, insomma, fu da buttare del suo pontificato. Ma i vizi e la scandalosa condotta sessuale, gli sono rimasti appiccicati addosso in maniera indelebile, dando vita a quella “leggenda nera” che è giunta fino ai giorni nostri.

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